Partido crucial
El defensor Gabriel Mercado, uno de los posibles cambios en el equipo titular para el próximo jueves, reconoció que ante Croacia "será un partido crucial" para el futuro en el Mundial de Rusia y admitió que se adaptará al esquema que determine el entrenador Jorge Sampaoli.
"Este partido es crucial, más sabiendo que el otro día no pudimos conseguir los tres puntos. Es vital porque Croacia ganó y está primera y nosotros necesitamos ganar para pasarlos y después pensaremos en Nigeria. Es fundamental", expresó en conferencia de prensa.
Luego de la práctica en el búnker de Bronnitsy, Mercado contó que el DT ensayó un trabajo con línea de tres defensores, y afirmó en lo personal "estar preparado para poder dar lo mejor ya sea de lateral, central o de stopper".
"Hicimos algunos trabajos con distintas variaciones de sistema. Yo me preparé para que si me toca jugar dar lo mejor de mí, sea en la posición que sea. Dependiendo de cómo jugaremos, a mí me gusta poder ser parte del partido, tengo que estar adaptado a la necesidad que tenga el entrenador. Uno sabe que es importante estar entre los 23, pero ahora tengo ganas de jugar, ojalá Dios quiera pueda tener la posibilidad de lateral, de central, con línea de tres o línea de cuatro", sostuvo.
En el análisis del rival, el jugador del Sevilla de España destacó al mediocampo de Croacia encabezado por Luka Modric (Real Madrid) e Ivan Rakitic (Barcelona), pero aclaró que tienen otros sectores en los cuales preocuparse.
"Sabemos que Croacia tiene esos dos jugadores en el medio, pero no son solo ellos, los extremos son muy rápidos, Mandzukic tiene altura... Son un equipo muy peligroso, me imagino que va a ser un partido luchado, donde nosotros vamos a tratar de manejar el partido y tener el control para estar lejos de nuestro arco", opinó.
En ese sentido, Mercado admitió que está acostumbrado a las modificaciones intempestivas de Sampaoli, quien lo condujo hasta hace menos de un año en el Sevilla de España.
"El entrenador siempre nos dice que cada partido necesita una cosa y que si él cree que es mejor con línea de cuatro o cinco será así, Sampaoli fue mi DT en Sevilla y hubo veces que hemos entrenado hasta último momento de una forma y después modificarlo en el partido. Quedan unos días para ver lo que haremos", confió.
Y agregó: "Quedan algunos días más para preparar la línea de tres, pero nosotros estamos acostumbrados a jugar en pocos días, y suelen darse estas situaciones de que un partido sea diferente al que pasó, en este caso no hay tiempo de trabajo y nosotros tenemos que estar predispuestos para lo que se necesite".
Si bien aclaró no tener "la certeza" de que será titular el próximo jueves a partir de las 15 (hora argentina) en Nishny Novgorod, Mercado remarcó que el clima, pese al empate ante Islandia, es "muy lindo y sano".
"El clima es muy lindo, muy sano, estamos disfrutando todos esta gran oportunidad que tenemos y en nuestro caso el primer Mundial. No hay nadie más que nosotros que quiera clasificar, dejar bien parado al país y hacer las cosas bien", afirmó.
En ese sentido, Mercado consideró que la Selección argentina no quedó "en deuda" por el empate en el estreno contra la debutante Islandia, 1 a 1 en Moscú por el Grupo D.
"No siento que hayamos quedado en deuda, si bien nuestra obligación era ganar, no es para ponerlo de excusa pero es un Mundial muy disputado, y a nosotros nos costó también, pero tenemos que seguir en la misma línea que marca nuestro entrenador que es ir a buscar el arco rival y estar decididos", completó.
Por último, aseguró que el capitán Lionel Messi "está bien" anímicamente luego de haber fallado un penal contra Islandia que podría haber significado el triunfo albiceleste.
"Messi ha pateado mil penales e hizo mil goles, ¿quién soy yo para decirle algo después de un penal errado?", bromeó Mercado.
"Leo está bien, con ganas de hacer las cosas bien, no hay que mirar más para atrás porque el partido con Islandia no nos podemos seguir lamentando, tenemos que mirar para adelante y ganar ante Croacia", finalizó.