La lucha contra el cáncer infantil
Ésta no es una efeméride más sino una fecha para tomar conciencia y expresar apoyo a los niños que deben atravesar por esta enfermedad.
El 15 de febrero se celebró el Día Internacional del Cáncer Infantil con el objetivo de concienciar a la sociedad sobre esta enfermedad y para tratar de que todos los niños del mundo tengan acceso a un diagnóstico y tratamiento adecuados. Esta jornada se visibilizó el pasado fin de semana cuando la mayoría de los equipos de primera división del fútbol argentino salieron al campo vestidos con remeras que hacían alusión al combate que se libra contra la enfermedad cuando aqueja a los más pequeños.
No se trata de una efeméride sanitaria más en el calendario de recordaciones de la Organización Mundial de la Salud. Es una jornada que invita a la reflexión y a la acción para expresar apoyo y solidaridad en la lucha contra el cáncer infantil. Por eso, se impone la atención acerca de cuál es la realidad del tema en el mundo entero y en la Argentina en particular.
En buena parte de los portales médicos se hace referencia a los notables avances alcanzados en el diagnóstico y en el tratamiento. Sin embargo, en los países desarrollados el cáncer continúa siendo la primera causa de muerte por enfermedad en los niños. A pesar de esto, el cáncer infantil se considera una enfermedad rara y se enfrenta a tres grandes problemas: "el aislamiento social de los pacientes y sus familias que, desde el momento del diagnóstico acompaña a un gran número de ellos durante toda su vida, los insuficientes recursos económicos destinados a la investigación y la falta de especialización que hace que la oportunidad de acceder al conocimiento más avanzado no sea igual en todo el mundo, para los niños que enferman de cáncer", se sostiene.
En la Argentina, en el ámbito del Ministerio de Salud de la Nación, funciona el Registro Onco -pediátrico Hospitalario Argentino que tiene como propósito conocer la incidencia del cáncer infantil en el país. La recopilación sistemática de datos de los pacientes permiten conocer los datos de incidencia, supervivencia y realizar diversos análisis, de los que surgen las estrategias e intervenciones relativas al manejo de los niños con cáncer a nivel institucional, provincial y nacional. En este marco, entre los años 2000 y 2013, se reportaron al citado registro 18.069 casos de cáncer en niños menores de 15 años de edad. Es decir, casi poco menos de 1.500 niños argentinos por año se enferman de cáncer siendo las leucemias agudas (30-40%), los tumores cerebrales (20%) y los linfomas (13%), las variantes más sobresalientes.
La difusión de estos datos es importante en la jornada que hoy se celebra. Pero más lo es la necesidad de que las familias estén atentas ante los síntomas que puedan experimentar sus hijos, puesto que la sobrevida de los niños (que alcanza al 65% en el país) está basada fundamentalmente en el diagnóstico precoz. Por ello, nunca está de más insistir en que la prevención es el mejor instrumento en una lucha que muchas veces se torna angustiante.