Apendicitis aguda, la causa más frecuente de cirugía de urgencia
La mayoría conoce a alguien que fue operado de urgencia de apéndice o incluso pasó por esa cirugía. El apéndice es una porción del intestino grueso, de forma tubular que mide habitualmente entre 3 y 5 cm de largo y hasta 6 milímetros de espesor. Es una continuación del ciego, que es la primera porción del intestino grueso o colon.
La apendicitis aguda es la causa más frecuente de cirugía abdominal de urgencia. Afecta aproximadamente a un 7 % de la población, 1 cada 15 personas tiene apendicitis y en todos los casos se resuelve con una intervención quirúrgica. Tiene mayor incidencia en la segunda y tercera década de la vida, afectando tanto hombres como mujeres.
Una apendicitis veces suele confundirse con problemas urinarios, intestinales o ginecológicos. Por eso, los especialistas afirman que un diagnóstico a tiempo es indispensable para evitar posibles complicaciones.
¿Qué es la apendicitis?,¿Cómo reconocer los síntomas y no confundirlos con otros?,¿El tratamiento siempre es quirúrgico?. El médico especialista en Cirugía General, Leonardo Delrivo (MP-31323; ME-14646) del Sanatorio Argentino explicó que la apendicitis es una inflamación aguda del apéndice cecal que, cuando se inflama y se obstruye, las bacterias de las heces que se encuentran en el intestino pueden reproducirse excesivamente en su interior."Si el apéndice infectado no se extirpa, puede acabar por perforarse y diseminar las bacterias, provocando una infección. Es un cuadro que no se puede evitar ni predecir", advirtió.
El doctor Leonardo Delrivo aseguró que el tratamiento de la apendicitis siempre es quirúrgico
Cómo sabemos si estamos sufriendo apendicitis
Los signos y síntomas"típicos" se presentan en aproximadamente un 80% de los pacientes.
"El síntoma principal es el dolor abdominal, que suele comenzar en la parte alta del abdomen o generalizado, y con las horas se localiza en la parte baja del lado derecho (fosa ilíaca derecha) y de mayor intensidad.
La anorexia (falta de apetito) es un síntoma casi constante", explicó el doctor Delrivo.
Añadió que en este cuadro"las náuseas son frecuentes y suele haber vómitos habitualmente después de haber iniciado el dolor. La elevación de la temperatura rara vez excede los 38º".
El médico especialista aseguró que la apendicitis es un cuadro que evoluciona con las horas."Tiene estadios iniciales como la apendicitis edematosa y flegmonosa -que son formas no complicadas-, y estadios mas avanzados como la apendicitis gangrenosa y perforada".
La importancia del diagnóstico precoz
El diagnóstico "se basa principalmente en el examen clínico que incluye la presentación de los síntomas y un examen físico confiable", explicó el médico. Añadió que este examen"se complementa con los exámenes de laboratorio que generalmente muestran un aumento de glóbulos blancos en un 70% de los pacientes".
El diagnóstico clínico es problemático en un 20 a 25% de los pacientes. Para estos casos la ecografía es un método de diagnóstico por imágenes muyútil."Este método ha logrado reducir ampliamente el número de apendicectomías innecesarias. En manos preparadas tiene una sensibilidad y especificiadad por encima del 90%. Tiene la ventaja que es un método rápido, de bajo costo y sin efectos secundarios conocidos", destacó el doctor.
A veces puede confundirse
El cirujano advirtó que a la hora del diagnóstico "se debe hacer un diagnóstico diferencial con patologías urinarias -infección urinaria o cólico renal-, con la inflamación intestinal regional o con inflamación de ganglios de la región -adenitis mesentérica-. En las mujeres se puede confundir con procesos ginecológicos: quistes de ovario, inflamación de trompas, embarazo ectópico, etc.".
La cirugía, la única forma de tratamiento
El doctor Delrivo afirmó que el tratamiento de la apendicitis"siempre es quirúrgico. Se recomienda una vez confirmado el diagnóstico realizar la apendicectomía lo antes posible para disminuir las complicaciones".
"En los casos de abdomen agudo de diagnóstico difícil y que no se puede confirmar con métodos complementarios es motivo suficiente para la exploración abdominal por videolaparoscopía", añadió el especialista.
Explicó que la operación consiste en"resecar el apéndice y resolver complicaciones en caso que estén presentes.
Con un equipo quirúrgico entrenado y quirófano e instrumental específico el procedimiento quirúrgico actual de elección es la videolaparoscopía, aunque hay muchos cirujanos que por su experiencia y con fundamentos prefieren la técnica convencional. Ambas son válidas a la hora de resolver el problema".
Los cuidados después de la operación
En la mayoría de los casos, una operación de apéndice lleva un día de internación. "El paciente se va de alta caminando, con una dieta, y con un dolor leve a moderado que va disminuyendo con los días. La curación de heridas es simple y la puede hacer cada uno en su domicilio. La medicación habitual es solo analgésicos", explicó Delrivo.
Añadió que la reinserción laboral del paciente suele ser"de entre 10 y 15 días sin realizar grandes esfuerzos. En los casos de apendicitis complicadas la internación suele ser mas prolongada y se agregan antibióticos".
El cirujano aseguró que el porcentaje de complicaciones"es bajo, pero aumenta según el tipo de apendicitis y su grado evolutivo.
Las más frecuentes suelen ser abscesos intraabdominales o de herida. También están las complicaciones comunes a todas las cirugías, como sangrados o hematomas, y con el tiempo hernias".
Qué pasa si no se opera a tiempo
La apendicitis tiene distintos estadíos y puede llevar a la perforación del apéndice causando complicaciones en la salud que pueden ser graves. El médico cirujano explicó que si no se opera a tiempo"pueden surgir consecuencias, a veces graves, como abscesos, peritonitis localizadas o generalizadas en el peor de los casos. Una peritonitis generalizada es un cuadro grave que a veces requiere más de una cirugía, y muchos días de internación". Asimismo aclaró que la mortalidad por apendicitis"ha disminuido con el pasar de los años. Sin embargo, en casos de peritonitis generalizadas y en adultos mayores puede llegar a un 15%".